垂直偏波は垂直偏波特性を有するアンテナで受信する,水平偏波は水平偏波特性を有するアンテナで受信する。右回転円偏波は右回転円偏波特性を有するアンテナで受信する,左回転円偏波は左回転円偏波特性を有するアンテナで受信する。
入射波の分極方向が受信アンテナの分極方向と異なる場合,受信信号が弱まる,すなわち分極損失が発生する。例えば,使用+45°偏波アンテナは垂直偏波または水平偏波を受信する,あるいは垂直偏光アンテナを用いて受信+45°偏波または-45°偏波等,分極損失が発生します。円偏波アンテナを用いた任意の線形偏波の受信,あるいは線形偏波アンテナを用いて任意の円偏波等を受信,分極損失の発生は避けられない——入射波の半分のエネルギーしか受信できない。
受信アンテナの分極方向と入射波の分極方向が完全に直交する場合,例えば水平偏波の受信アンテナで垂直偏波の入射波を受信する,あるいは右円偏光受信アンテナで左円偏光入射波を受信,アンテナは入射波からいかなるエネルギーも受信できない,このときの分極損失は最大である,分極完全分離と呼ぶ。
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